Szinkron: A nyelv egy állapotát mutatja egy időben egy helyen.
A szinron leíró szempontú, a mindenkori jelent elemzi. Szinkronikus helyzetképet ad például a mai magyar nyelv leíró nyelvtana, az értelmező szótárak.
Diakron: Szinkronok egymásra vetülése, szinkron állapotok egymásutánja. A nyelvi tényt a fejlődésváltozás szempontjából vizsgáljuk. A diakrón a törénelmi szempontú változást elemzi.
A változás folyamatos állandó, nincsenek nagy ugrások.
A megjelenő új szó egy darabig együtt él a régivel, majd kiszorítja. pl. szülő- szüleje- szülője, dió-diaja- diója, borsó- borsaja- borsója.
Változás okai:
- anyagi, szellemi, életmód változások,
- történelmi, politikai változások,
- szokások változása,
- tudatos nyelvi ráhatás, nyelvújítás,
- asszociációs változások, pl: levél- email.
A nyelvi változások eredményei:
- beszédiram változás,
- spontán szókeletkezés, kihatás helyettesítés,
- megszólítás, névadás változása,
- jelentésváltozás, jelentésbővülés,
- nyelvváltozatok közötti mozgás,
- egyszerűbbé, bonyolultabbá válás.
A nyelvi változások általában egy embertől, vagy csoporttól indul el, s ha arra alkalmasak a feltételek, akkor az továbbterjed.
